Das Spiel mit der Sprache in Christoph Meckels Erzählung Der wahre Muftoni

1982 veröffentlichte Christoph Meckel im Hanser Verlag sein Erzählwerk Der wahre Muftoni.1 Eine Auffälligkeit der sprachlichen Gestaltung des Erzählwerks ist die wiederholte ‚sprachspielerische‘ Variation von Phrasemen.2 Dabei entsteht Witz, das Erzählen erhält – auch durch die häufige Verwendung von umgangs- und saloppsprachlichen Ausdrücken – eine schnodderige Leichtigkeit. Zunächst sei die Handlung des Hauptteils (S. 15–130) zusammengefasst:
Die Handlung des Hauptteils: das Leben des „wahren Muftoni“
Susanne, die Ich-Erzählerin, hat ihre städtische Wohnung verlassen und ist auf das Land gereist; es ist Sommer: „Der Tod meines Bruders hatte mich krank gemacht. […] Die Stadt, die eigene Wohnung und der Beruf, die Liebhaber und die Leute – nichts mehr gefiel mir“ (S. 18 f.). Sie erreicht ein Gasthaus in einer Landschaft mit Obstbaumgärten und Weinbergen. Gasthaus und Landschaft werden als märchenhaft-idyllische Szenerie vor Augen gestellt: Hier werden „[d]ie Kinder […] in Milchkannen schlafen gelegt und die Heugabeln in der Wohnstube sichergestellt“, „[d]ie Betrunkenen […] unter die Bänke gerollt und die schmutzigen Teller in den Himmel geworfen“ (S. 19). Am Abend hört sie das wiederholte Rufen ihres Namens und entdeckt, dem Ruf folgend, im Keller des Gasthauses in einem Weinfass ihren zur Puppengröße verkleinerten „Bruder“, der „vor hundert Jahren“ bei einem Motorradunfall „bewußtlos verblutet“ war (S. 23). Der Ankömmling, ständig hungrig, wächst, bis er nach wenigen Tagen wieder „groß wie in der besten Zeit“ (S. 33) ist. Die beiden reisen nach Paris, wo sie „den Anfang der Liebe“ (S. 36) erfahren; auch im Weiteren wird das Liebesleben beider immer wieder angesprochen. Auf ihr Nachfragen hin erzählt Petit Matin, wie der „wahre Muftoni“ nun auch heißt, Susanne von seinem Aufenthalt im Totenreich, einer schattenlosen, hellen „Ebene“, einem „Mittelding zwischen Sahara und Glaspalast“ (S. 38), dem er schließlich entkommen konnte, indem er „in die Nähe der Löcher“ geht, die sich an den Rändern des Raums befinden, wo er „vom Boden gefegt und fortgerissen“ wurde (S. 42). In Paris leben Petit Matin und Susanne in verschwenderischer Großzügigkeit (vgl. S. 42 f.) von einer geldspendenden „Zauberhose“ (S. 34),3 einer Jeans, die Petit Matin bei seiner Ankunft im Weinfass trägt und die mit ihm wächst. In lässiger Attitüde entwenden sie das Auto eines Konsuls, worauf Susanne aufgrund einer Verwechslung – sie wird für die Frau des Konsuls gehalten – entführt wird; Petit Matin kann sie später befreien (vgl. S. 44–48). Als ihnen beim Baden in einem Park von zwei „Strolchen“ (vgl. S. 49) die Kleidung mitsamt der Zauberhose gestohlen wird, ergibt sich eine slapstickartige Verfolgungsjagd (vgl. S. 48–51). Dann aber ist die Jeans keine ‚Spendierhose‘ mehr: sie hört auf, Geld zu liefern. Die gemeinsam mit Schlüsselbärtchen, Fritzi und Lücke versuchte Entführung eines Geldtransporters in West-Berlin endet erneut mit einer situationskomischen Szene, bei der die vier Missetäter, darunter Petit Matin in Polizei-Uniform, aus dem von einer Schafsherde blockierten Geldtransporter fliehen (vgl. S. 55–66). Das Verfassen eines Wildwest-Heftromans („The Adventures of Bully and Hem“) in einer Londoner Absteige ermöglicht dann „[k]leine Finanzen“ (S. 71). Schließlich gelangen die beiden mit dem Vertrieb von Plakatmotiven, die die bekannte christliche Motivik aufgreifen, die Heiligen aber durch verschiedene Tiere ersetzen, wieder an das ‚große Geld‘. In einer kurzen traumartigen Episode bauen Petit Matin und Susanne in einer Nacht ein Haus zu Ende und vergnügen sich am darauffolgenden Morgen an den Reaktionen von Passanten, Bauarbeitern und Polizei – der Bau wird wieder abgerissen (vgl. S. 79–81). Durch den anhaltenden Erfolg der Plakatmotive reich geworden, suchen sie, nachdem sie das „Verwendungszweckleben für das eigene Geld“ satt haben, nach Möglichkeiten, das Geld „auf die glücklichste Weise“ loszuwerden (S. 83). Petit Matin verschickt zunächst an verschiedenste Personen Bargeld mit „erklärenden Briefe[n]“ von Susanne (S. 83). Danach beherbergen sie einen Sommer lang Künstler*innen und lassen sich von ihnen porträtieren (vgl. S. 87–90). Doch „[d]er wahre Muftoni, sagt Petit Matin, darf nicht aus der Übung zu kommen, er soll trainieren“; so bricht er, um „mal wieder unter Ganoven [zu] weilen“ (S. 91) in Villen ein, tauscht aber lediglich einzelne Gegenstände der einen Villa mit Gegenständen einer anderen Villa aus (vgl. S. 91–94). Eine weitere Episode erzählt von „Monsieur de[m] Kastanienhändler, Le Savoyard“ (S. 95), einem in der Nähe wohnenden, schweigsamen Einzelgänger, der über lange Zeit hin geduldig an einer eine Lampe zierenden Eisenkugel herumfeilt, bis sie ganz klein ist, um sich dann mit dieser zu erschießen (vgl. S. 95–100). Für die Verfilmung ihres Heftromans reist das Liebespaar nach Hollywood. – Ergebnis ist der „lausigste[ ] Movie aller Zeiten“ (S. 107). Die filmische Adaption mit Anpassung an „Atomzeitalter! Technik! Die Lockung des Weltraums!“ (S. 104) unter Einbeziehung des Kalten Krieges werden als Binnenerzählung4 geboten. Zurück in Europa kümmern sich Petit Matin und Susanne um den Kastanienhändler, der mittlerweile ebenfalls aus dem Totenreich wiedergekehrt ist, doch nicht klein wie Petit Matin, sondern als Riese; er wird von ihnen mit Lebensmitteln versorgt, schrumpft daraufhin und erreicht nach kurzer Zeit wieder seine menschliche Größe (vgl. S. 109–115). Ein Kuckuck bringt Petit Matin und Susanne einen Koffer mit einem Ei, aus dem nach einigen Tagen ein Mädchen schlüpft, was zu Verliebtheit bei Petit Matin und zu Eifersucht bei Susanne führt; die angespannte Situation wird aber durch ein ,Verkleidungsspiel‘ Petit Matins gelöst (vgl. S. 115–124). Doch dann kommt der Umbruch: Viel Sport, „in Öl geschmorte Bananen“, Steaks, „Spaghettimassen“ und Vitamine (vgl. S. 124) können nicht verhindern, dass Petit Matin wieder kleiner zu werden beginnt. Als er Däumlingsgröße erreicht hat, kriecht er in eine Weinflasche, die Susanne – auf seinen Wunsch hin – ins Meer „schiebt“ (vgl. S. 130).
Das Spiel mit der Sprache
Was wir als Leser*innen von der schillernd-uneindeutigen Hauptfigur, von der Handlung mit ihren Unwahrscheinlichkeiten und den ironischen Verweisen auf alltagskulturelle Vorlieben lesen, ist natürlich nicht losgelöst von der Art und Weise, wie erzählt wird. Die sprachliche Gestaltung ist insgesamt von einem spielerischen Umgang mit sprachlichen Erwartungen durchzogen, und hierbei kommt der Abwandlung von Phrasemen eine tragende Rolle zu.
Gleich am Beginn des eben vorgestellten Hauptteils wird das Phrasem ,jm. fällt ein Stein von Herzen‘ abgewandelt: Susanne ist, so erzählt sie am Beginn des Hauptteils, „aus Verzweiflung“ aus der Stadt auf das Land geflohen, denn „[i]rgendetwas ging nicht gut mit mir“ (S. 18). Dort in der idyllisch-ländlichen Gegend mit Obstbaumgärten und „humpelnden Bauerntraktoren“ (vgl. ebd.) verschwindet die Beklommenheit:
Zum ersten Mal war die alte Freude da. Ein Stein war vom Herzen gefallen, ein halber Fels. Ich warf ihn zum Fenster hinaus und er flog davon. Er flog als Kuckuck über dem Weinberg fort. (S. 19f.)
Der Bezug von „Ein Stein war vom Herzen gefallen“ auf das bekannte Phrasem ist deutlich; dessen phraseologische Bedeutung muss aber im Hinblick auf den Text etwas modifiziert werden: Üblicherweise wird das Phrasem verwandt um auszudrücken, dass jemand sehr erleichtert ist, nachdem sich eine Befürchtung oder Sorge aufgelöst hat und nicht mehr belastet. In Susannes Fall ist der Grund für das sie beklemmende Gefühl zwar nicht bekannt – es ist keine konkrete Befürchtung oder Sorge –, stellt aber doch eine ,Last‘ dar – es ist wie ein „Stein“, der sich dann ,auflöst‘. Meckel erweitert nun die Aussage, um eine Intensivierung der phraseologischen Bedeutung erreichen: Nicht einfach nur „ein Stein“ fällt vom Herzen, sondern „ein halber Fels“. Passend zur märchenhaft-idyllischen Szenerie entwickelt Meckel daraus dann in den nachfolgenden Sätzen in einem bildlich-assoziativen Vorgang ein Bild der Leichtigkeit, der ,Vogelfreiheit‘ – nicht ohne die beiden Phraseme „das Geld zum Fenster hinauswerfen“ und „zum Kuckuck gehen“ zu streifen. Mit diesem Sprachspiel ist die Stimmung geschaffen, in der Susanne offen ist für die Begegnung mit der Vielgestalt des „wahren Muftoni“ im Keller ihres ländlichen Gasthauses.
Eine Reihe von variierten Phrasemen findet sich in „The Adventures of Bully and Hem“, dem Wildwest-Heftroman von Petit Matin und Susanne, der als Binnenerzählung5 wiedergegeben wird (vgl. S. 66–71).
Um die Freundschaft der beiden Helden Bully und Hem zu charakterisieren, wandelt Meckel die Phraseme „die Flinte ins Korn werfen“ und „jmdm. schwimmen die Felle davon“ ab. Dabei wird die wörtliche Ebene der Phraseme aktiviert, denn die „Flinte“, aber auch die „Felle“ lassen sich auf die Szenerie des Wilden Westens beziehen:
Nach ihrem ersten Revolverduell, das Bully schrappnellte und Hem die Nase zerteilte, waren sie unzertrennliche Freunde geworden. Warf der eine (Bully) die Flinte ins Korn, sprang der andere (Hem) hinterher und holte sie raus. Schwammen dem andern (Hem) die Felle davon, sprang der eine (Bully) ins Wasser und zog sie an Land. (S. 67)
Meckel erzählt die Handlungen der wörtlichen Bedeutungsebene der beiden Phraseme weiter: Der eine Freund kehrt die Handlung des jeweils anderen um: Hem holt die Flinte aus dem Korn; Bully zieht die Felle an Land. Auf diese Weise wird das grundlegende Aufeinander-Eingespielt-Sein der beiden Freunde abgebildet, was auch im parallelen Satzbau Ausdruck findet; das gegenläufige Handeln, das zugleich als sich gegenseitig aufhebend verstanden werden kann, erzeugt Witz. In Entsprechung zur wörtlichen Ebene wird auch die phraseologische Bedeutung umgekehrt: ,Hem nimmt eine (von Bully) aufgegebene Sache wieder in Angriff‘ bzw. ,Hem sorgt dafür, dass Bully eine aufgegebene Sache wieder in Angriff nimmt‘; ‚Bully gewinnt wieder Zuversicht‘ bzw. ,Bully vermittelt Hem wieder Zuversicht‘. Beim Lesen überlagern die wörtliche und die phraseologische Bedeutungsebene einander.
Nun aber besuchen Bully und Hem beide Vanny, die in Sundrop-Gulch „ein offenes Haus“ betreibt – jedoch:
Bully weiß nichts von der Affaire Hem, und Hem hat keine Ahnung von Bully and Vanny. Vanny dagegen schätzt beide, ahnt aber nicht, daß Bully und Hem gestandene Freunde sind – gewissermaßen ein Colt und eine Kasse. Das ist die Gräte im Fischpudding ihrer Freundschaft. (S. 68)
Der unmittelbare Textzusammenhang macht deutlich, dass sich die Wortverbindung „gewissermaßen ein Colt und eine Kasse“ auf das Phrasem „ein Herz und eine Seele sein“ bezieht und mit diesem auf der übertragenen Bedeutungsebene praktisch synonym ist. Denn der Wortverbindung geht eine der phraseologischen Bedeutung entsprechende Aussage über Bully und Hem voraus – nämlich dass sie „gestandene Freunde“ seien (was wir bereits wissen); mit „gewissermaßen“ wird markiert, dass eine Umschreibung des Vorausgehenden erfolgt. Zudem entsprechen der Referenzausdruck und die neue Wortverbindung einander in struktureller Hinsicht: die Artikel und die Silbenzahl stimmen überein. Die Abwandlung besteht somit in diesem Falle in Wahrung der rhythmischen Gestalt bei gleichzeitigem Austausch der Wörter: An die Stellen der beiden für menschliche Beziehungen zentrale Begriffe „Herz und Seele“ treten die für die Wildwest-Welt zentralen Begriffe „Colt und Kasse“. Das spannungsvolle Zueinander der beiden Begriffspaare erzeugt Witz. Einen witzigen Effekt erreicht auch die Wortverbindung „die Gräte im Fischpudding ihrer Freundschaft“, die unverkennbar an das Phrasem „ein Haar in der Suppe“ erinnert.
Auch im weiteren Verlauf der Wildwest-Geschichte verwendet Meckel Phraseme und variiert diese. Spielerisch etwa verwendet Meckel das Phrasem „merken, wo der Hase im Pfeffer liegt“, indem er die Bildebene direkt auf die Figuren bezieht: Vanny bemerkt, dass ihre beiden Liebhaber einander freundschaftlich nahestehen und ein Eifersuchtsdrama droht, sollten diese von der Beziehung des jeweils anderen zu ihr erfahren:
Die erfahrene Vanny ist nicht auf den Kopf gefallen, sie ahnt inzwischen, wie der Hase läuft. Sie sitzt mit zwei gefährlichen Hasen im Pfeffer. Was soll sie machen, sie hält die Affairen getrennt. (S. 69)
Tatsächlich kommt es zum Drama, als Bully und Hem ihre Dreiecksliebe erkennen und die beiden Liebhaber und Freunde aufeinander schießen. Anschließend jedoch kommt es zu einem glücklichen Ende, ausgedrückt in der Abwandlung eines Phrasems:
Das Happyend ist klar: sie liegt zwischen beiden, drei Herzen und eine Seele […] (S. 71).
Zwischen den veränderten phraseologischen Ausdrücken, ihren jeweiligen Grundformen und dem jeweiligen Textzusammenhang ergeben sich spannungsvolle Beziehungen, die die Leser*innen wahrzunehmen haben. Wird die wörtliche Ebene des Ausdrucks aktiviert oder rückt die Beschaffenheit des Ausdrucks auf andere Weise in den Blick, enthält dies immer auch ein ,metasprachliches‘ Moment. Es entsteht eine Art ,Doppelbödigkeit‘, die auch als ein sprachspielerisches Element verstanden werden kann. In der Sprache des Berichts über den „wahren Muftoni“ spiegelt sich so das Spielerisch-Uneindeutige der Hauptfigur.
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Eine umfassendere Darstellung erfährt Der wahre Muftoni mit seinem vielfältigen Spiel mit Identität und Sprache in meinem Aufsatz:
„Christoph Meckels ,Der wahre Muftoni‘: Ein literarisches Spiel mit Identität und Sprache“. In: Hannah Michel, Lisa Rettinger u. Raffaela Rettinger (Hg.): Auf den Kopf gestellt. Interdisziplinäre Betrachtungen der Trickster-Figur. Baden-Baden: Rombach Wissenschaft, 2024, S. 73–89. https://doi.org/10.5771/9783988580009-73
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- Christoph Meckel: Der wahre Muftoni. Erzählung. Mit zehn Zeichnungen des Autors und einem Nachwort von Sylvia Hasenhut, München/Wien 1982; Taschenbuch-Ausgabe Frankfurt a.M. 1984 (Fischer Taschenbuch 5433); 2. Aufl. 1987. 1984 erschien eine Übersetzung ins Niederländische: De ware Muftoni. Met tien takeningen van de auteur en een nawoord varı Sylvia Hazehoed, übers. von Ulrike Völckers u. Jaap Voerman, Amersfoort 1984. Als Broschur wurde die Erzählung 2018 neu im Verlag Klaus Wagenbach, Berlin, aufgelegt (Wagenbachs Taschenbuch 800). Bei Zitaten aus der Erzählung werden die Seitenzahlen nach der Erstausgabe von 1982 im Fließtext in Klammern angegeben. ↩︎
- Und zwar von „Phrasemen im engeren Sinne“; diese weisen zwei Bedeutungsebenen auf, eine erste, wörtliche und eine zweite, phraseologische Ebene. ↩︎
- Mitzudenken ist hierbei die Redewendung ‚die Spendierhosen anziehen/anhaben‘: sich spendabel zeigen; Duden Bd. 11. Redewendungen. Wörterbuch der deutschen Idiomatik. 2., neu bearbeitete und aktualisierte Aufl., Mannheim u.a. 2002. Zur spielerischen Verwendung von Redewendungen im Folgenden. ↩︎
- Genauer: als Binnenerzählung zweiten Grades, denn der Hauptteil (S. 15–130) stellt seinerseits eine Binnenerzählung dar. ↩︎
- Genauer: als Binnenerzählung, vgl. Anm. 4. ↩︎
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Adela Sophia Sabban (17. März 2025). Das Spiel mit der Sprache in Christoph Meckels Erzählung Der wahre Muftoni. Minima Litteraria. Abgerufen am 7. März 2026 von https://doi.org/10.58079/13hrt
Eine Antwort
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