Christoph Meckels Bilder vom Menschen
Christoph Meckel. Mensch-Sein, Kind-Sein, Ich-Sein. Eine Ausstellung des Museums für Neue Kunst im Haus der Graphischen Sammlung,
Freiburg i. Br., 5. März – 19. Juni 2022

Nicht wenige Bücher hat Christoph Meckel mit Bildern ausgestattet – viele mit Gedichten und Erzählungen von ihm selbst, einige seiner Bilder hingegen begleiten Texte anderer Schriftsteller*innen. Zwei ungewöhnlichere Illustrationsprojekte erschienen in den Jahren 1974 und 1994: Bei den Texten, die Meckel hierbei bebilderte, handelt es sich weder um eigene Schöpfungen noch um die anderer Schriftsteller*innen, sondern um die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte, wie sie am 10. Dezember 1948 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen verkündet wurde, und um das Übereinkommen über die Rechte des Kindes, das von der UN-Generalversammlung am 20. November 1989 verabschiedet wurde. Die von Meckel bebilderten Menschenrechte erschienen 1974 in der Büchergilde Gutenberg (Frankfurt a.M. u.a.) – im Jahr des 50-jährigen Bestehens der Buchgemeinschaft. 1976 und 1977 waren die Radierungen in Goethe-Instituten in Athen, Teheran und Lyon ausgestellt. Die bebilderten Kinderrechte wurden 1994 im Ravensburger Buchverlag veröffentlicht.
In einer Ausstellung des Museums für Neue Kunst, Freiburg i. Br., sind die in den gedruckten Büchern wiedergegebenen Radierungen zu den Menschen- und den Kinderrechten – insgesamt handelt es sich um 59 Arbeiten – seit dem 5. März 2022 im Original zu sehen. Neben den Radierungen zeigt die Freiburger Ausstellung zehn großformatige Holzschnitte, die Meckel in der ersten Hälfte der 1960er Jahre schuf. Das Museum kaufte die Radierungen und Holzschnitte aus dem Nachlass des 2020 verstorbenen Künstlers. Als Christoph Meckel. Mensch-Sein, Kind-Sein, Ich-Sein ist die Ausstellung betitelt; sie ist im Haus der Graphischen Sammlung noch bis zum 19. Juni 2022 zu sehen.
Nach eigener Aussage ließen sich die Ausstellungsmacher*innen bei der farblichen Gestaltung der Ausstellung – im Ausstellungsraum, auf den Ausstellungsplakaten und der Ausstellungsbroschüre – vom 1972 in der Eremiten-Presse erschienenen Buch mit Christa Reinigs Ballade vom blutigen Bomme, zu dem Meckel neun schwarz-weiße Linolschnitte anfertigte, bestimmen. Zu den Farben Schwarz und Weiß der ausgestellten Arbeiten Meckels treten im rund 100qm großen, fast quadratischen Ausstellungsraum ein helles und ein dunkles Grau sowie ein leuchtendes Orange, das an das Orangerot des Buchumschlags vom Blutigen Bomme erinnert.
Die zehn großen Holzschnitte, die an dunkelgrauer Wand hängen, zeigen meist einzelne Figuren: fantastische Mensch-Tier-Wesen, zwielichtig-uneindeutige Figuren, den Tod und Engel-Wesen. Mehrheitlich handelt es sich um Halbfiguren und Bruststücke, wiederholt mit fast porträthaften Zügen. Oft sind die Figuren frontal gegeben und werden dem*der Betrachter*in in ihrer Eigenart gegenübergestellt. Mit Plattengrößen, die in der Breite ca. 50 bis 65 cm, in der Höhe ca. 80 bis 100 cm betragen, sind die Figuren annähernd lebensgroß. Das Plakative der Holzschnitte unterstreicht die dunkelgraue Wandfarbe.
Im Vergleich zu anderen Radierungen Meckels sind die hier ausgestellten Radierungen zu den Kinder- und Menschenrechten von eher kleinerem Format; dies wohl deshalb, weil sie von vornherein für die Wiedergabe im gedruckten Buch vorgesehen waren. Die Plattengrößen betragen in beiden Serien ca. 24 x 18 cm. Doch im Blattformat unterscheiden sich die beiden ausgestellten Serien: Das Papier der Radierungen zu den Kinderrechten ist um einiges größer als das der Radierungen zu den Menschenrechten. Die Wandfläche hinter den Radierungen ist hellgrau. Dies und eine angenehme Hängung – zwei- und dreireihig mit regelmäßigen Lücken – bringt die Radierungen voll zur Geltung.

Ein weiteres Exponat (eine Leihgabe der Ehefrau des Künstlers) ist ein Druckstock Meckels, der, da Meckel die Holzplatte beidseitig verwendet hat, zwischen zwei Glasplatten in den Raum gestellt wurde, und zwar schräg vor eine Wand mit Holzschnitten. Zwei an Boden und Decke befestigte Stangen halten die Glasplatten mit dem Holzstock so, dass sich der Druckstock auf der gleichen Höhe wie die Holzschnitte an der Wand befindet und die Besucher*innen ihn zugleich mit den Holzschnitten betrachten können. Mit der einen Seite des Holzstocks wurde die als Holzschnitt ausgestellte Eule von 1963 gedruckt, die andere Seite zeigt eine Figur mit Maske, die als Holzschnitt nicht ausgestellt ist, aber ein motivisch verwandter Holzschnitt (Figur mit Maske von 1961/62/63) ist ausgestellt.
Einen aufschlussreichen Einblick in das bildkünstlerische Schaffen von Meckel bietet ein kurzer Videoclip in der Länge von 3ʼ42ʼʼ, der auf einem im Raum stehenden niedrigen Bildschirm mit Hockern davor in Dauerschleife gezeigt wird. Die Filmaufnahmen von Marcel Bergmann aus dem Jahr 1998 zeigen den Künstler bei der konzentrierten Arbeit an einer farbigen Zeichnung in Mischtechnik. Denn fast verborgen vor der Öffentlichkeit schuf Meckel über viele Jahre hin auch eine große Zahl von Arbeiten in Blei- und Farbstift, unter Verwendung u.a. von Wachsmalkreiden, Gouache oder Aquarellfarben und Deckweiß. Nur selten waren solche Arbeiten ausgestellt und nur wenige erschienen in Katalogen und Büchern. So macht die Freiburger Ausstellung mit den Filmaufnahmen auch auf diesen Teil des bildkünstlerischen Werkes aufmerksam.
Ein solches zeichnerisches Arbeiten unterscheidet sich natürlich nicht wenig von der Vorgehensweise bei der Herstellung einer Radierung oder eines Holzschnittes. Zudem zeigt die Filmaufnahme den über sechzigjährigen Künstler, während die Holzschnitte ein noch nicht Dreißigjähriger schuf. Einen Eindruck von Meckel Anfang der 1970er Jahre, also nah am Veröffentlichungsdatum der Radierungen zu den Menschenrechten 1974, bietet ein sechsminütiges Feature, das 1972 im Literaturmagazin des Südwestfunks gesendet wurde: Es zeigt Meckel in Schlaghose und halb aufgeknöpftem Hemd, mit federndem Schritt auf den steilen grasbewachsenen und steinigen Hängen im Umkreis seines Hauses in Rémuzat im Départment Drôme und an seiner Handpresse arbeitend mit Zigarette im Mund – Meckel druckte viele Jahre lang selbst.
Die Freiburger Ausstellung bietet noch einige „Mitmach-Stationen“, so sind in zwei Raumecken große Spiegel über Eck eingepasst – mit überraschendem Effekt: Stellt man sich auf einen auf dem Boden markierten Punkt und schaut die Ecke an, in der sich die Spiegel treffen, sieht man sich nicht spiegelverkehrt, sondern so, wie die anderen Menschen einen sehen, wenn sie vor einem stehen. Die Ausstellung will den*die Besucher*in auf diese Weise ‚aktivieren‘ im Hinblick auf die Frage nach dem Selbst und dem Miteinander, nach den eigenen Rechten und den Rechten anderer. Auf einem Tisch liegen Bücher von Meckel aus, schließlich kann man hier über Kopfhörer eine von Werner Witt verfasste biographische Notiz zu Meckel anhören.

Eine Besonderheit der Ausstellung ist die Broschüre, die jede*r Besucher*in mitnehmen kann. Sie enthält kurze einführende Texte zu den Holzschnitten und den Radierungen zu den Kinder- und Menschenrechten, die erste einordnende Hinweise bieten wollen. Der Text zu den Holzschnitten sieht diese in einem Zusammenhang mit der problematischen Beziehung von Meckel zu seinem Vater, als eine Auseinandersetzung Meckels mit seinem Ich-Sein, womit die Dreiheit des Ausstellungstitels Mensch-Sein, Kind-Sein, Ich-Sein aufgegriffen wird. Gewinn dieser Verknüpfung ist, dass der*die weniger kundige Besucher*in so auf Meckels bekanntes Buch Suchbild. Über meinen Vater hingewiesen wird, das 1980, rund zwanzig Jahre nach den Holzschnitten, erschien. Die Texte der Broschüre sind zusätzlich auf einer „Litfaßsäule“ zu lesen (auf Deutsch, Englisch und Französisch), die um die schmale Sichtbetonstütze in der Mitte des Ausstellungsraums gebaut wurde. Die Broschüre enthält zudem Abbildungen aller ausgestellten Arbeiten, sowie einen Abdruck der Artikel der Erklärung der Menschenrechte, mitsamt einer 2019 von Amnesty International vorgeschlagenen „diskrimierungssensiblen“ Überarbeitung; die Überarbeitungen sind hervorgehoben und können so nachvollzogen werden. Während die Buchpublikation zu den Kinderrechten von 1994 mit dem Text der 54 Artikel des Übereinkommens über die Rechte des Kindes erschien, enthält die Broschüre eine von UNICEF vorgenommene schlagwortartige Zusammenfassung der zehn wichtigsten Kinderrechte, in freier Zuordnung zu den Radierungen; dies kann als eine kritische Auseinandersetzung mit Bildern und Text, die Meckel in seinem Nachwort zu den Kinderrechten fordert, gesehen werden. Den Holzschnitten schließlich sind in der Broschüre kurze Zitate aus Prosatexten (auch dem Suchbild) und Gedichten gegenübergestellt sowie einige kurze Tagebuchauszüge von 1961. Sie stehen zeitlich der Entstehung der Holzschnitte nahe: „Schwarz – mein alter grosser Rausch“, heißt es da, „überwältigt mich wieder aufs Neue – in Holz“.
In einer Ausgabe der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 2005, ebenfalls bei der Büchergilde (Frankfurt a.M. u.a.) erschienen, warnt Juli Zeh angesichts der neuen Erfahrungen des Anti-Terror-Kampfes davor, „den einmal erreichten Standard für selbstverständlich zu halten“ (S. 11) und sie schreibt, dass „die fast schon kindlich-naive Überzeugtheit von Sinn und Nutzen der Menschenrechte eine nicht unerhebliche Gefahr für ihre Wirkung“ berge (S. 8). Diese Lage besteht noch immer. Die Freiburger Ausstellung lädt zu einer Auseinandersetzung mit den Menschenrechten und mit den Kinderrechten ein – „Die Kinder sind die letzte Utopie, die wir haben“, sagte Meckel 2005 in einem Gespräch mit Axel Helbig –, und sie öffnet mit den Holzschnitten einen Blick auf frühe Arbeiten von Meckel, deren Motive und Themen in späteren Arbeiten literarischer und bildkünstlerischer Art wiederzufinden sind.
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Eine viersprachige Ausgabe der von Meckel bebilderten Menschenrechte erschien 1983, ebenfalls 1983 erschien eine Taschenbuchausgabe im Inselverlag; der Band erfuhr Neuauflagen in den Jahren 1990, 1991, 1996. In der Büchergilde Gutenberg erschien 2020 eine Neuauflage, zu der Uwe Kolbe ein Nachwort verfasste.
Helbig, Axel/Meckel, Christoph: Inventare des Limbo. Gespräch mit Christoph Meckel. In: Axel Helbig: Der eigene Ton. Gespräche mit Dichtern [Bd. 1]. Leipzig: Verlag Edition Erata, 2007, S. 100–108. Der zitierte Satz steht auf S. 104.
Die Sendung des Literaturmagazins, die ein Feature zu Christoph Meckel enthält, stellte mir Martin Willems vom Heinrich-Heine-Institut Düsseldorf zur Verfügung, dem ich hierfür herzlich danke.

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Adela Sophia Sabban (21. Mai 2022). Christoph Meckels Bilder vom Menschen. Minima Litteraria. Abgerufen am 8. März 2026 von https://doi.org/10.58079/rgi4